Дети из многодетных семей растут значительно медленнее, чем их сверстники, которые не имеют братьев и сестер. К такому выводу пришли исследователи из Бристольского университета, работавшие в рамках проекта "Дети 90-х" (Children of the 90s). Согласно их данным, у четвертого ребенка в семье задержка роста и развития случается в два с половиной раза чаще, чем у первенцев.
 
Задержкой развития исследователи называли ситуацию, когда ребенок растет со скоростью, меньшей, чем по крайней мере 95 процентов его сверстников: то есть входит в "последние" 5 процентов выборки по этому показателю. Шанс первого ребенка в семье попасть в эту группу ученые оценили как 3,4 процента. Для четвертого ребенка он составляет уже более 8 процентов.

Как сообщают исследователи, выявленная ими закономерность справедлива для всех социальных групп - от самых бедных до самых богатых. Задержка роста, между тем, в большинстве случаев связана с тем, что в раннем детстве ребенок не получает необходимых питательных веществ и витаминов. Как считают исследователи, у многодетных матерей вне зависимости от их социального статуса просто не хватает времени обращать внимание на потребности каждого ребенка в отдельности.

Руководитель исследования Питер Блэр (Peter Blair) также отметил, что дети низкорослых родителей растут с меньшей интенсивностью, чем их сверстники. "Это не выглядит сенсацией, но на самом деле мы стали первыми, кто доказал такую закономерность", - сообщил он.