Американским исследователям удалось выявить уникальную пару близнецов, наделенных полностью идентичными материнскими и лишь наполовину идентичными отцовскими генами. По мнению ученых, "полуидентичные" близнецы появились в результате двойного оплодотворения яйцеклетки, которое крайне редко заканчивается появлением жизнеспособных эмбрионов.

Оба близнеца оказались химерами. Это означает, что у каждого их них в организме представлены клетки с различными наборами хромосом. Дети привлекли внимание генетиков, поскольку один из них был гермафродитом, то есть одновременно имел как мужские, так и женские половые железы. Второй ребенок был мальчиком по анатомическому строению, однако клетки с женским (XX) мужским (XY) и наборами хромосом были обнаружены в разных тканях и органах у обоих братьев.

Внутриутробное развитие и роды мальчиков протекали без осложнений, их умственное развитие также признано соответствующим норме.

Сотрудница Медицинского центра в Фениксе, штат Аризона, Вивьен Cаутер, нашедшая и описавшая близнецов, пояснила, что подобные дети могут появиться на свет при совпадении двух весьма маловероятных событий: двойного оплодотворения яйцеклетки и нормального развития образовавшихся таким образом эмбрионов. Кроме того, такие дети должны попасть в поле зрения генетиков, чтобы стать достоянием научной общественности.

"Знание о том, что такое может произойти, весьма ценно, однако мы вряд ли когда-нибудь увидим нечто подобное еще раз", - считает Чарльз Боклэдж, генетик из Университета Гринвилля, Северная Каролина.

Оплодотворение одной яйцеклетки несколькими сперматозоидами происходит приблизительно в 1% случаев зачатия у человека. В то же время появившиеся в результате такого слияния эмбрионы почти всегда оказываются нежизнеспособными и гибнут на ранних стадиях развития.