Чем раньше начинать лечение, тем оно эффективнее. Это правило верно как в отношении банальной простуды или распространенных сердечно-сосудистых заболеваний, так и в отношении таких узкоспециализированных направлений медицины, как хирургическое лечение врожденной глухоты.

Результаты исследований, проведенных педиатрами из Техасского университета, эффективность хирургического лечения врожденной глухоты (то есть имплантации искусственной улитки) обратно пропорциональна возрасту ребенка, в котором была проведена операция. Так, если имплантация улитки выполняется у ребенка младше 42 месяцев (то есть 3.5 лет), то через 5-6 лет у него отмечается совершенно нормальное развитие отделов головного мозга, отвечающих за слух (ученые изучали изменения электрической активности слуховых центров в ответ на различные звуковые стимулы). Если операция проводится в период от 42 месяцев до 7 лет, то шансы ребенка на полное восстановление слуха не превышают 30-40 процентов. Если же операция выполняется еще позже, ее эффективность приближается к нулю.

По мнению авторов этого исследования, в идеале хирургическое лечение врожденной глухоты должно проводиться в первые месяцы жизни ребенка. Ведь именно в это время развитие сенсорных отделов центральной нервной системы идет наиболее активно, а значит, эффективность лечения будет наиболее высока.